Reserva Ecológica Loma Alta
| 🌿 Reserva Ecológica Loma Alta | |
|---|---|
| Tipo | Reserva ecológica administrada por la comunidad |
| Ubicación | Sobre Manglaralto, provincia de Santa Elena |
| Ecosistema | Bosque nublado costanero |
| Punto de acceso | Pueblo de Dos Mangas, ~4 km tierra adentro desde Manglaralto |
| Administrada por | Comunidad Loma Alta |
| Rango de altitud | 300–800+ metros sobre el nivel del mar |
La Reserva Ecológica Loma Alta es una reserva de bosque nublado costanero administrada por la comunidad, en las colinas sobre Manglaralto, con acceso desde el pueblo de Dos Mangas. Es uno de los últimos fragmentos importantes de bosque nublado costanero (bosque nublado costanero) del Ecuador, un ecosistema raro y muy amenazado que antes cubría gran parte de la cordillera costera.
Por qué es importante
El bosque nublado costanero ocupa un nicho ecológico entre el matorral seco costero de las zonas bajas y los bosques nublados andinos más al interior. En Loma Alta, la combinación de altitud, humedad costera y la geografía particular de las colinas de Santa Elena crea las condiciones para un bosque de biodiversidad poco común, con especies endémicas que no existen en ningún otro lugar del mundo.
La reserva fue una de las primeras del Ecuador en ser creada y administrada íntegramente por una comunidad local (la Comunidad Loma Alta), y no por el Estado ni por una ONG. Este modelo de tenencia comunitaria se ha estudiado internacionalmente como modelo de conservación.
Biodiversidad
Aves
Loma Alta se considera uno de los mejores sitios de observación de aves de la costa ecuatoriana. Entre las especies destacadas están:
- Perico de El Oro (Pyrrhura orcesi): endémico en peligro crítico
- Mosquero real del Pacífico (Onychorhynchus occidentalis): endémico casi amenazado
- Gavilán dorsigrís (Pseudastur occidentalis): endémico en peligro
- Numerosas especies de colibríes
- Más de 200 especies de aves registradas en la reserva
Mamíferos
- Mono aullador (Alouatta palliata): se oye al amanecer; a veces se ve
- Puma (Puma concolor): presente, pero rara vez visto
- Cuchucho (coatí de nariz blanca)
- Varias especies de murciélagos
Flora
Bosque de dosel denso con helechos arborescentes, orquídeas, bromelias, musgos y especies de árboles endémicas. En las zonas más altas, el suelo del bosque se cubre de musgos en la temporada lluviosa.
Visitas
Acceso
A la reserva se llega por el pueblo de Dos Mangas, a unos 4 km tierra adentro desde Manglaralto, sobre la E-15. Desde La Libertad, toma un bus al norte hasta Manglaralto y pregunta por la vía a Dos Mangas, o toma un taxi desde Manglaralto (~$3–5).
Solo con caminatas guiadas
No se permite entrar sin un guía local. Los guías se contratan en el pueblo de Dos Mangas: pregunta en la recepción comunitaria o en la cantina a la entrada del sendero. Las caminatas suelen durar 3–6 horas según la ruta elegida.
Tarifa del guía: aproximadamente $10–20 por persona. El dinero va directamente a la comunidad.
Qué llevar
- Zapatos resistentes o botas de caminata: los senderos son lodosos y empinados en algunos tramos
- Chaqueta impermeable: incluso en la temporada seca, la parte alta del bosque puede estar mojada y con neblina
- Agua y bocaditos
- Binoculares para observar aves
- Repelente de insectos
- Sal temprano: la observación de aves es mejor en las dos primeras horas después del amanecer, y la neblina de la tarde puede reducir la visibilidad
Alojamiento
Hay alojamiento sencillo en Dos Mangas y en Manglaralto. No hay instalaciones dentro de la reserva.
Mejor temporada
La reserva es accesible todo el año, pero:
- Temporada lluviosa (ene–abr): todo verde, cascadas llenas, senderos más difíciles. Se ve más biodiversidad.
- Temporada seca (jun–nov): senderos más fáciles, buena observación de aves, temperaturas más frescas. El bosque nublado sigue verde en las zonas altas incluso en la temporada seca gracias a la neblina orográfica.
Contexto de conservación
El bosque seco y el matorral que rodean la reserva sufren una presión constante por la agricultura, la tala y los asentamientos. La reserva en sí está en buen estado, pero la zona de amortiguamiento y los corredores que la conectan con fragmentos de bosque más grandes están fragmentados. La gestión de la comunidad en las últimas dos décadas ha mantenido la integridad de la reserva mientras las zonas vecinas se degradaban.
Datos clave
| Superficie | 2.863 ha, dentro de la comuna Loma Alta (parroquia Colonche) |
|---|---|
| Protegida desde | 5 de junio de 1987 (Acuerdo Ministerial 202) |
| Forma parte de | El Bosque Protector Chongón–Colonche (declarado en 1995; 78.151 ha entre Santa Elena, Guayas y Manabí) |
| Socio Bosque | La comuna protege 3.218 ha dentro del programa nacional Socio Bosque (unas 2.000 personas, 500 familias) |
| Fauna | Unas 300 especies de aves y 37 de mamíferos registradas (BirdLife) |
La comuna ha protegido el bosque sobre todo para resguardar sus fuentes de agua y su territorio.
Fuente: PDOT cantón Santa Elena 2023–2027 (pp. 54–55).
Véase también
- Dos Mangas — el pueblo de acceso
- Manglaralto — el pueblo más cercano sobre la E-15
- Senderismo en el bosque nublado (Ruta del Spondylus)
- Observación de aves (Ruta del Spondylus)
- Avistamiento de fauna (Ruta del Spondylus)