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«Una franja compacta de costa del Pacífico con algunas de las condiciones de playa, la arqueología y la vida marina más diversas de Sudamérica.»
La península de Santa Elena es el punto más occidental del Ecuador continental, limitada al sur por el golfo de Guayaquil y al norte por la bahía de Santa Elena. Sus tres cantones —Salinas, La Libertad y Santa Elena— forman una conurbación urbana continua que se va diluyendo hacia caseríos pesqueros, salinas y promontorios con acantilados.
No es una costa homogénea. Salinas es el principal balneario del Ecuador, ruidoso de motos acuáticas y mercados nocturnos en temporada alta. Quince minutos al este, La Libertad es trabajadora y comercial: su Terminal Pesquero es uno de los puertos pesqueros más activos del país. Y tierra adentro, la capital provincial, Santa Elena, custodia a los Amantes de Sumpa, la pareja de 8.000 años que está entre los restos humanos más antiguos de América.
Más allá de la conurbación, la península se vuelve más tranquila: Ancón conserva la arquitectura del pueblo de la compañía británica y el primer pozo petrolero del Ecuador. Anconcito desembarca langosta con las primeras luces. Ballenita ofrece uno de los mejores miradores de ballenas de la costa de junio a septiembre. Y Punta Blanca extiende su playa de acantilados blancos en una paz casi total.
Separados políticamente pero unidos físicamente, cada uno con su propio carácter, su economía y su razón para visitarlo.
Capital turística
El balneario más famoso del Ecuador. El malecón tiene vida todo el año; en La Chocolatera se unen dos corrientes oceánicas ante tus ojos. El mejor avistamiento de ballenas, de junio a septiembre.
La Chocolatera
Imperdible
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Corazón comercial
La ciudad más grande de la península. Puerto pesquero activo, refinería, el principal terminal de buses y el mercado de mariscos más fresco, sin una escena turística que lo complique.
Terminal Pesquero
Experiencia al amanecer
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Capital provincial
Sede de la universidad UPSE y del museo de los Amantes de Sumpa. El centro cívico y arqueológico de la región: origen de la cultura Las Vegas, la primera del Ecuador.
Amantes de Sumpa
Museo gratuito
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Condiciones actuales en la península: las imágenes se actualizan automáticamente. Haz clic para abrir la transmisión en vivo.
Salinas · Bahía
Salinas San Lorenzo / Paco Illescas
Zona de la bahía de Salinas. Haz clic en la imagen para ver en vivo.
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Ballenita · Bahía este
Playa de Ballenita – Capaes
Playa de Ballenita. Haz clic en la imagen para ver en vivo.
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Parroquias y pueblos costeros
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Miradores de ballenas · Farallón Dillon · Surf
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Primer pozo petrolero · Arquitectura británica · Acantilados
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Capital pesquera · Langosta · Acantilados de betún
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Acantilados blancos · Playa de 3,7 km · Apta para familias
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Aguas termales · Volcán de lodo · Interior
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Salinas · Flamencos · Pesca tradicional
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Entorno físico
La península es la extensión más septentrional del sistema desértico de la costa oeste. Limitada al sur por el golfo de Guayaquil y al norte por la bahía de Santa Elena: una meseta árida con espectaculares acantilados sobre el Pacífico en su borde exterior.
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Corrientes oceánicas
Dos corrientes convergen en La Chocolatera: la fría corriente de Humboldt mantiene el agua clara y rica en nutrientes; la corriente ecuatorial, más cálida, hace que nadar sea agradable en la costa norte todo el año.
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Temporada alta (dic.–may.)
Temporada de playa. Salinas al máximo de su capacidad. Agua cálida, olas tranquilas del lado de la bahía. Reserva alojamiento con antelación; los precios casi se duplican de enero a febrero.
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Temporada baja (jun.–nov.)
Más fresco, más viento, menos turistas, precios más bajos. Plena temporada de ballenas: las jorobadas llegan en junio y se ven hasta septiembre desde Salinas, Ballenita y Anconcito. |
6800 BC
La cultura Las Vegas —el primer asentamiento humano documentado del Ecuador— florece en la península. El cementerio de Sumpa contiene 200 entierros, entre ellos los Amantes de Sumpa: una pareja enterrada frente a frente en un abrazo de 8.000 años.
Antes del contacto
Las culturas Valdivia, Machalilla y Chorrera suceden a Las Vegas. La concha Spondylus se convierte en un objeto sagrado de intercambio y da nombre a la actual Ruta del Spondylus, que sigue estas antiguas rutas comerciales.
1911
La Anglo-Ecuadorian Oil Company perfora Ancón 1, el primer pozo petrolero comercial del Ecuador. Los ingenieros británicos construyen un pueblo de la compañía cuya arquitectura sigue en pie hoy, declarado geositio patrimonial.
1977
Las excavaciones de Karen Stothert en Sumpa descubren el cementerio precerámico y lo consolidan como el sitio arqueológico mejor documentado del Ecuador.
2007
Se crea la provincia de Santa Elena, que se separa del Guayas. Los tres cantones tienen por primera vez su propia administración provincial.
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Ballenas jorobadas
De junio a septiembre frente a la costa. Mejor desde el Mirador Caracol de Ballenita o en paseos en bote desde Salinas.
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🦭
Lobos marinos
Colonia permanente en La Lobería, Salinas. La corriente de Humboldt mantiene la pesca lo bastante rica como para sostener un grupo permanente.
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🦩
Salinas de flamencos
Colonias estacionales en Mar Bravo (Salinas). La mejor observación de aves es temprano por la mañana en temporada baja.
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Bosque seco tropical
El interior de Ancón conserva un raro remanente de bosque seco con aves endémicas y migratorias.
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Reservas marinas
Los arrecifes cerca de Anconcito tienen sitios de buceo. En Punta Blanca se concentran mantarrayas por temporadas.
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🫧
Afloramientos de betún
Afloramientos naturales de petróleo en los acantilados de Anconcito, milenios anteriores a la industria petrolera del Ecuador. Accesibles con marea baja.
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Actividades al aire libre
Cada actividad enlaza a su propia página con lugares, condiciones, acceso, dificultad y operadores locales.
🌊 Agua
| Actividad
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Dónde en la península
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| Surf
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Chulluype (Ballenita), la ola del Espigón en Punta Blanca, Mar Bravo; mejor dic.–abr.
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| Natación
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Playa de Salinas y Chipipe: agua tranquila de bahía todo el año. Evita Punta Carnero.
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| Snorkel
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Arrecifes rocosos cerca de Anconcito, alrededor del Farallón Dillon frente a Ballenita
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| Buceo
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Arrecifes frente a Anconcito, Farallón Dillon; operadores con base en Salinas
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| Kayak
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Bahía de Salinas, mañanas tranquilas; alquiler en el malecón
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| Kitesurf
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Bahía de Salinas: viento constante por la tarde, agua plana del lado de la bahía
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| Vela
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Bahía de Salinas: club de yates y operadores de chárter en el malecón
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| Avistamiento de ballenas
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Mirador Caracol (Ballenita), acantilados de Anconcito, paseos en bote desde Salinas; solo jun.–sep.
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| Pesca
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Pesca desde la orilla en cualquier punto de la costa; en bote desde Anconcito y el puerto de La Libertad
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| Pesca de altura
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Chárteres desde el malecón de Salinas: marlín, dorado y atún mar adentro
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| Stand-up paddle
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Bahía de Salinas, en las mañanas tranquilas antes de que se levante el viento
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| Windsurf
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Bahía de Salinas: las mismas condiciones que el kitesurf, menos gente
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| Bodyboard
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Chulluype, Punta Blanca: las mismas olas que el surf, con menos exigencia
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🏃 Tierra
| Actividad
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Dónde en la península
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| Correr
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Malecón de Salinas (4 km planos), vía costera Salinas–La Libertad, senderos de los acantilados de Ancón
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| Ciclismo
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Vía costera entre Salinas y La Libertad, malecón; mejor antes de las 8 a. m.
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| Senderismo
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Acantilados y senderos del bosque seco de Ancón, camino del promontorio de Punta Carnero
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| Cabalgatas
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Playa de Punta Blanca con marea baja, afueras del cantón Santa Elena
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| Vóley playa
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Malecón de Salinas: redes permanentes, partidos abiertos casi todas las tardes en temporada alta
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| Fútbol
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Cada pueblo tiene cancha; La Libertad y Santa Elena tienen las más grandes
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| Yoga
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Estudios en Salinas, sesiones ocasionales en la playa del malecón
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| Skateboarding
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Malecón de La Libertad, frente marítimo de Salinas: pavimento liso y plano
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| Volar cometas
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Cualquier playa abierta: el viento de la tarde del lado de la bahía es fiable de jun. a nov.
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| Slackline
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Playa de Salinas: árboles cerca del malecón; trae tu propia cinta
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| Patinaje en línea
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Malecón de Salinas: el mejor tramo de pavimento plano de la península
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| Pasear al perro
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Temprano por la mañana en cualquier playa, antes de que lleguen los vendedores; Chipipe es la más tranquila
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🌿 Naturaleza y otras
| Actividad
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Dónde en la península
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| Observación de aves
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Bosque seco de Ancón (endémicas y migratorias), salinas de Ecuasal en Mar Bravo (flamencos jun.–nov.), Farallón Dillon (aves marinas)
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| Parapente
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Acantilados de Ancón: térmicas en el promontorio; operadores con base en Salinas
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| Avistamiento de ballenas
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Mirador Caracol (Ballenita), acantilados de Anconcito, paseos en bote desde Salinas; solo jun.–sep.
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| Pozas de marea
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Acantilados de betún de Anconcito y rocas de Punta Carnero con marea baja
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| Búsqueda de fósiles
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Acantilados de betún de Anconcito: fósiles marinos en capas sedimentarias; acceso con marea baja
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| Observación de estrellas
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Extremo oeste de Salinas, Punta Blanca, acantilados de Ancón: frente al océano abierto, mínima contaminación lumínica
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| Fotografía
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Puerto de Anconcito al amanecer, arquitectura de la época británica en Ancón, flamencos de Ecuasal en Mar Bravo (Salinas), Farallón Dillon
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| Escalada en roca
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Paredes de los acantilados de Ancón: vías naturales, sin vías equipadas; trae tu propio equipo
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| Camping
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Punta Blanca: acampada informal en la playa, sin servicios
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| Geocaching
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Cachés activos en Salinas y La Libertad; consulta geocaching.com para los listados actuales
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| Sandboard
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Zonas de dunas cerca de Chanduy; pregunta localmente por los puntos accesibles
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De un vistazo
| Provincia
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Santa Elena
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| Cantones
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Salinas, La Libertad, Santa Elena
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| Población
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~265,000
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| Costa
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~75 km
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| Ciudad más cercana
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Guayaquil (~2 h)
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| Moneda
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Dólar estadounidense (USD)
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| Huso horario
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ECT (UTC−5)
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| Idiomas
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Español · el inglés es el segundo idioma para mucha gente
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Guía por temporadas
Dec–May
Temporada alta de playa. El mejor momento para nadar. Carnaval en febrero.
🚑 Números de emergencia
Emergencias en general: 911
🗓️ Lo mejor según la temporada
Dec–May
Natación, surf, vela, kitesurf, pesca de altura.
Jun–Sep
Avistamiento de ballenas, observación de aves, fotografía, senderismo.
Todo el año
Correr, ciclismo, pesca, lobos marinos en La Lobería.
Amanecer
Puerto de Anconcito. No es una actividad. Solo ve una vez.
Imperdibles
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Pareja de 8.000 años abrazada. Entrada gratuita.
🌊
Dos corrientes se encuentran en el extremo occidental del Ecuador. Entrada gratuita.
🛢️
El primer pozo petrolero del Ecuador (1911) y el pueblo de la compañía británica.
🐋
Jorobadas de junio a septiembre. Los mejores miradores, aquí.
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