Santa Elena
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~150K
Población del cantón (est.)
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3,696 km²
Superficie total
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1839
Cantonización
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8.000 años
Registro arqueológico
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Descripción general
Santa Elena es a la vez el nombre de la provincia y de su cantón capital: la columna vertebral administrativa, histórica y geográfica de la península. Mientras Salinas atrae a la mayoría de los turistas y La Libertad concentra la mayor parte del comercio, Santa Elena es donde se concentran las funciones administrativas de la península y donde se guarda su historia más profunda.
El cantón es, con diferencia, el más grande de los tres por superficie: se extiende tierra adentro desde la costa e incluye bosque seco, zonas agrícolas y pueblos de las alturas. La cabecera cantonal —la ciudad de Santa Elena— está aproximadamente en el centro de la franja urbana de la península, entre La Libertad al oeste y las parroquias rurales exteriores al este.
Santa Elena se convirtió en la capital de la recién creada provincia de Santa Elena en 2007, cuando la provincia se separó del Guayas. El cantón se creó en 1839, lo que lo convierte en el más antiguo de los tres.
| colspan="2" | De un vistazo | |
|---|---|
| Provincia | Santa Elena |
| Cabecera cantonal | Ciudad de Santa Elena |
| Cantonización | 1839 |
| Superficie | ~3.696 km² |
| Moneda | Dólar estadounidense (USD) |
| Huso horario | ECT (UTC−5) |
| Limita con | La Libertad (O), Salinas (SO), provincia del Guayas (E), provincia de Manabí (N) |
Principales atractivos
Amantes de Sumpa
Amantes de Sumpa es el sitio arqueológico más importante de la península. Conserva restos de la cultura Las Vegas, una de las culturas sedentarias más antiguas de América, de hace aproximadamente 8.000 años. La pieza central es el famoso entierro de los Amantes de Sumpa: dos esqueletos abrazados, fechados hacia el 6000 a. C. El museo del sitio está abierto al público y ofrece visitas guiadas en español.
Ancón: la historia petrolera del Ecuador
Ancón es el lugar donde se perforó el primer pozo petrolero comercial del Ecuador, en 1911. El pueblo conserva su carácter histórico de asentamiento petrolero y ofrece una ventana inusual a los inicios de la industria. En la zona siguen siendo visibles afloramientos naturales de hidrocarburos en superficie.
Baños de San Vicente
Baños de San Vicente es un complejo termal situado tierra adentro, conocido por sus baños de lodo termal, piscinas de azufre e instalaciones de spa. Atrae a visitantes de toda la península y de Guayaquil que buscan baños terapéuticos. Las instalaciones incluyen piscinas a distintas temperaturas y aplicaciones de lodo.
Chanduy
Chanduy es un pequeño pueblo pesquero costero al sur de la zona urbana principal de la península. Las salinas de Chanduy —un cuerpo de agua distinto de las piscinas de Ecuasal— atraen aves acuáticas y ofrecen una experiencia de observación de aves más remota.
Parroquias
El cantón Santa Elena se divide en varias parroquias rurales, además de la cabecera cantonal urbana:
- Santa Elena (urbana, cabecera cantonal)
- Ancón: pueblo petrolero histórico
- Colonche: parroquia rural del interior; puerta de entrada a la Reserva Ecológica Loma Alta
- Chanduy: parroquia pesquera costera
- Chongón: límite interior con el Guayas
- Manglaralto: parroquia costera del norte; puerta de entrada a la Ruta del Spondylus
- Simón Bolívar (Javita): parroquia rural
- Atahualpa (Caracol): parroquia rural
Cómo llegar
A la ciudad de Santa Elena llegan todos los buses que circulan entre La Libertad / Salinas y Guayaquil. El Terminal Terrestre Regional Sumpa de Santa Elena es el centro de buses interprovinciales del cantón. Los buses desde y hacia Guayaquil salen con frecuencia durante todo el día; el viaje dura aproximadamente 2–2,5 horas.
Véase también
- Portal:La Península: panorama de la península
- Salinas: cantón occidental
- La Libertad: centro comercial
- Amantes de Sumpa: museo arqueológico
- Ancón: sitio de historia petrolera
- Baños de San Vicente: baños termales
- Chanduy: pueblo costero