Aeropuerto General Ulpiano Páez
El Aeropuerto General Ulpiano Páez es el aeropuerto de Salinas. Se reconstruyó en 2014, pero no tiene vuelos regulares de pasajeros desde 2018; el aeropuerto más cercano con servicio de aerolíneas es el de Guayaquil (GYE).
| De un vistazo | |
|---|---|
| Ubicación | Salinas, provincia de Santa Elena |
| Inauguración | 1937, como base aérea militar |
| Reconstrucción | 2014, 49 millones de dólares (Ministerio de Transporte y Obras Públicas) |
| Terminal | 1.800 m² |
| Operador | Dirección General de Aviación Civil (DGAC) |
| Vuelos regulares | Ninguno desde 2018 |
Historia
El aeródromo comenzó en 1937 como base aérea militar. En 2014 el gobierno lo reconstruyó con una nueva terminal de pasajeros, torre de control, bloque técnico, hangar de bomberos y rescate y franjas de seguridad. TAME, la aerolínea estatal, operó luego una ruta Quito–Salinas hasta el cierre de la empresa; la ruta terminó en 2018.
Segunda Guerra Mundial: la Base Gama
Tras el ataque a Pearl Harbor, Ecuador y Estados Unidos firmaron el Acuerdo de Salinas el 24 de enero de 1942. Este permitió a Estados Unidos construir en Salinas una base aérea y de hidroaviones, conocida como Base Gama, para ayudar a vigilar el acceso del Pacífico al canal de Panamá. Una segunda base, la Base Beta, se construyó en Baltra, en Galápagos.
- Qué se construyó: pistas, muelles y bodegas, además de estaciones de radio y cables submarinos. Estados Unidos no recibió la propiedad del terreno, y las construcciones debían pasar al Ecuador al cerrarse la base.
- Quiénes estuvieron aquí: aviones de caza de la Sexta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (incluidos los P-40 del 51.º Escuadrón de Caza hasta marzo de 1943) e hidroaviones de la Armada de EE. UU. en la bahía.
- Impacto local: el concejo de Salinas pidió un arriendo, una planta desalinizadora para el agua potable y nuevas viviendas para las familias que vivían en la ensenada, que fueron trasladadas a Santa Rosa.
- El final: los estadounidenses desmantelaron la base en enero de 1946 y entregaron sin costo la pista, la base terrestre y la base naval a las Fuerzas Armadas del Ecuador.
De 1946 a 1962 la pista sirvió a vuelos internacionales, incluida Panagra, hasta que el aeropuerto internacional de Guayaquil asumió ese papel.
Fuentes: El Litoral, "Base Gama, 1942"; Pacific Wrecks; Departamento de Estado de EE. UU., Foreign Relations of the United States 1945 vol. IX y 1946 vol. XI.
Hoy
El aeropuerto se usa para entrenamiento de las Fuerzas Armadas, una escuela de aviación y aeronaves privadas. El plan de desarrollo de Salinas aspira a que vuelvan los vuelos comerciales.
Cómo llegar a un aeropuerto con aerolíneas
Los viajeros llegan en avión al aeropuerto José Joaquín de Olmedo de Guayaquil, a unas 2–2½ horas por carretera. Véase Taxis y apps de taxi y Terminal Terrestre Regional Sumpa (Santa Elena).
Fuentes: PDOT Salinas 2023–2027 (pp. 177, 198, 312).