Culture & History (La Peninsula)/es: Difference between revisions
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| 🏛️ Cultura e historia (La Península) | |
|---|---|
| Primer asentamiento | Hace ~11.000 años (cultura Las Vegas) |
| Culturas clave | Las Vegas, Valdivia, Chorrera, Guangala, Guancavilca |
| Momento histórico clave | 1911: primer petróleo comercial del Ecuador (Ancón) |
| Distinción nacional | Provincia desde 2007; punto continental más occidental |
La península de Santa Elena es uno de los territorios de mayor importancia histórica y arqueológica del Ecuador y de Sudamérica. En el extremo más occidental de la costa pacífica del continente, ha sido durante miles de años un cruce de caminos del comercio, la cultura y la navegación oceánica.
Los primeros habitantes: la cultura Las Vegas
La península fue el hogar de la cultura Las Vegas, una de las sociedades humanas sedentarias documentadas más antiguas de Sudamérica, con una antigüedad de aproximadamente 10.000–11.000 años. El pueblo Las Vegas fue la primera comunidad pesquera asentada conocida de la costa ecuatoriana; vivía en pequeñas aldeas permanentes cerca de fuentes de agua dulce y del mar. Eran recolectores, pescadores y primeros cultivadores de plantas, con lo que podría ser una de las evidencias más antiguas del mundo de zapallo domesticado.
El registro arqueológico más completo de la cultura Las Vegas se conserva en el Museo Arqueológico Amantes de Sumpa, en la ciudad de Santa Elena, que alberga una de las exhibiciones más conmovedoras del país: el enterramiento de dos personas halladas abrazadas, los Amantes de Sumpa, fechado en unos 3.500 años de antigüedad.
Valdivia: la primera cultura cerámica del Ecuador
La cultura Valdivia (aproximadamente 3500–1500 a. C.) produjo la primera cerámica del Ecuador y es una de las culturas alfareras más antiguas de América. Las figurinas Valdivia, pequeñas figuras femeninas de cerámica que probablemente se usaban en rituales de fertilidad, están entre los objetos precolombinos más reconocibles del Ecuador. La cultura debe su nombre al pueblo costero de Valdivia, al norte de la península, en la Ruta del Spondylus, cerca de Manglaralto.
La red comercial del spondylus
Desde aproximadamente el 3500 a. C., la concha spondylus (Spondylus princeps, la ostra espinosa) se convirtió en el bien comercial más valioso de la costa ecuatoriana. Extraídas por hábiles buceadores en las aguas cálidas al norte de la península, las conchas spondylus circulaban por una extensa red que iba del Ecuador a Chile y de la costa a los Andes. Servían como moneda, ofrenda ritual y símbolo de la lluvia y la fertilidad.
Las comunidades costeras de la península de Santa Elena estaban en el centro de esta red comercial: aportaban los buceadores, los comerciantes y las embarcaciones de balsa que transportaban las conchas por el océano. Los conquistadores españoles se encontraron por primera vez con embarcaciones comerciales ecuatorianas frente a esta costa en 1526, cuando la expedición de Francisco Pizarro se cruzó con una gran balsa cargada de mercancías.
Guangala y Guancavilca
La cultura Guangala (500 a. C. – 500 d. C.) y su sucesora, la Guancavilca (500 d. C. – contacto con los españoles), eran las culturas dominantes de la península a la llegada de los españoles. Los guancavilcas son recordados por su práctica cultural de deformación craneana intencional y de limado de dientes, y por su destreza como pescadores y navegantes.
El pueblo guancavilca opuso una feroz resistencia a la colonización española: su conocimiento de la costa y su dominio del mar los hacían difíciles de someter. Muchas comunidades de la península todavía los celebran hoy como pueblo ancestral.
Época colonial
Los españoles se establecieron en la península sobre todo en torno a las salinas (más tarde Ecuasal) y los puertos pesqueros. El pueblo de Ancón se hizo conocido en la época colonial por sus afloramientos naturales de petróleo, aunque la explotación sistemática llegaría mucho después.
La península formó parte de la Real Audiencia de Quito y luego de la Gran Colombia, antes de integrarse al Ecuador independiente en 1830. Siguió perteneciendo a la provincia del Guayas hasta la creación de la provincia de Santa Elena en 2007.
La historia petrolera: Ancón
En 1911 se perforó el primer pozo petrolero comercial del Ecuador en Ancón, en lo que hoy es el cantón Santa Elena. La compañía Anglo-Ecuadorian Oil Fields inició la extracción sistemática y fundó la industria petrolera del Ecuador décadas antes del desarrollo petrolero de la cuenca amazónica, que con el tiempo superaría ampliamente la producción de la península. La herencia petrolera de Ancón se conmemora en el Parque Histórico Ancón y en la infraestructura visible del histórico campo petrolero que aún existe allí.
El canal de Panamá y el desarrollo regional
La apertura del canal de Panamá en 1914 trajo un importante tráfico marítimo por las aguas costeras del Ecuador. Salinas y la península de Santa Elena adquirieron importancia estratégica naval, lo que llevó a establecer la Base Naval de Salinas, que sigue siendo una de las principales instalaciones navales del Ecuador.
Creación de la provincia: 2007
El 7 de noviembre de 2007 se creó la provincia de Santa Elena, separándose de la provincia del Guayas, lo que dio a la península por primera vez su propia identidad provincial. La creación fue el resultado de décadas de reivindicación local por la autonomía administrativa y el reconocimiento del carácter cultural y económico propio de la península.
Museos y sitios arqueológicos
- Amantes de Sumpa — sitio funerario y museo de la cultura Las Vegas, ciudad de Santa Elena
- Parque Histórico Ancón — campo petrolero y sitio patrimonial
- Sitio de la cultura Las Vegas — cerca de la ciudad de Santa Elena (los sitios arqueológicos no siempre están abiertos al público; consulta en el lugar)
La Libertad
- Nombre: la zona se llamó alguna vez La Agujereada, La Hueca y La Propicia. Una versión cuenta que llegaron a la playa cajas inglesas con el sello "Liverpool" y que "Liverpool" se convirtió en "Libertad"; otra atribuye el nombre al comandante Severo Villacrés, quien lo propuso en honor a Bolívar, Sucre y Alfaro. El nombre se oficializó el 9 de febrero de 1918.
- Ciudad petrolera: Anglo Ecuadorian Oilfields empezó a perforar en 1923 y abrió la refinería en 1929; véase La industria petrolera en la Península.
- De parroquia a cantón: parroquia rural de Santa Elena (1935), luego de Salinas (1937) y cantón propio desde el 14 de abril de 1993.
- Fósiles de la Edad de Hielo: el megaterio, el mastodonte y otra megafauna hallados en Tanque Loma en 2003 se exhiben en el Museo Paleontológico Megaterio.
- Registro patrimonial: los sitios arqueológicos del cerro Engoroy y de Muey, enterramientos guangala, el barrio La Carioca, la Peregrinación de la Virgen del Mar, la Fiesta de Nuestra Señora de la Esperanza y las leyendas de La Llorona de La Caleta y El Angelito de La Carioca. En 2024 el municipio incluyó 32 casas patrimoniales más, 12 de ellas en Cautivo.
Fuente: PDOT La Libertad 2014–2019 (pp. 13–21, 93–97) y 2024–2030 (pp. 195–196).
Véase también
- Valdivia
- Real Alto
- San Biritute
- La industria petrolera en la Península
- Cultura Las Vegas
- Amantes de Sumpa
- Sitio patrimonial de Ancón
- Salinas — historia del cantón
- La Chocolatera — el punto más occidental