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Avistamiento de ballenas
La Península de Santa Elena · jun – oct

Cada invierno austral, las ballenas jorobadas completan una de las migraciones más largas del planeta (más de 7.000 km desde la Antártida) y llegan a las aguas cálidas frente a la península de Santa Elena para reproducirse y dar a luz. De junio a octubre, el océano aquí les pertenece.

Jun–oct Temporada

7,000+ km Distancia de migración

2 puertos Salinas y Ayangue

~$20 Precio habitual del tour

"Un animal de 15 metros saca todo su cuerpo del agua a cincuenta metros del bote, queda suspendido en el aire una fracción de segundo y cae de nuevo al Pacífico. El sonido te llega medio segundo después. Así se ve la península de Santa Elena de junio a octubre." La península de Santa Elena es uno de los dos principales puntos de salida para el avistamiento de ballenas jorobadas del Ecuador; el otro es Puerto López, en Manabí, cuatro horas al norte. La ventaja de la península es la cercanía: es el punto de la costa ecuatoriana más cercano a Guayaquil, está dentro de la Reserva de Producción Faunística Marino Costero Puntilla de Santa Elena (REMACOPSE), y la confluencia rica en nutrientes de las corrientes de Humboldt y Ecuatorial en La Chocolatera hace que las aguas circundantes estén entre las más productivas biológicamente de la costa ecuatoriana. Los tours salen de dos puertos: Salinas y Ayangue. Entre ambos hay unos 10 operadores autorizados y cerca de 30 embarcaciones habilitadas, reguladas en conjunto por el Ministerio de Turismo, el Ministerio del Ambiente y la Capitanía de Puerto de Salinas. Las ballenas La especie es la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), una ballena barbada que puede alcanzar 16 metros de largo y 30 toneladas de peso. Los individuos que visitan el Ecuador pertenecen al Stock Reproductivo G, también llamado población del Pacífico Sudeste, cuyo rango abarca Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador y el norte del Perú en las zonas de reproducción, y el oeste de la península Antártica en las zonas de alimentación. Cada otoño austral, cuando avanza el hielo marino antártico y disminuye el krill, las ballenas inician su migración hacia el norte, recorriendo más de 7.000 km a una velocidad media de unos 5–6 km/h. Llegan a aguas ecuatorianas desde aproximadamente finales de junio, se quedan hasta octubre y luego regresan al sur. Las hembras con crías suelen quedarse más tiempo; las hembras adultas muestran una gran fidelidad al sitio y regresan a las mismas zonas de reproducción año tras año. En aguas ecuatorianas las ballenas se aparean, dan a luz a las crías concebidas el año anterior y las amamantan. Durante este periodo comen muy poco: su energía viene de las reservas de grasa acumuladas durante el verano antártico a base de krill. Por eso los comportamientos que verás en un tour son principalmente sociales y reproductivos, no de alimentación. Comportamientos que puedes ver 🌊 Saltos La ballena saca la mayor parte de su cuerpo del agua y cae de lado o de espaldas: el comportamiento emblemático de la jorobada. Produce un impacto atronador. Su función se debate: comunicación, eliminación de parásitos, juego. Lo más espectacular es cuando lo repite varias veces seguidas. 🎵 Cantos Los machos producen cantos complejos y cambiantes de 10–20 minutos, que repiten durante horas. Las hembras emiten frases más cortas y simples. En Ayangue, algunos operadores ofrecen esnórquel para escuchar el canto de las ballenas bajo el agua: una experiencia extraordinaria cuando las condiciones acompañan. 💨 Espionaje y descanso en superficie Espionaje: la ballena saca la cabeza verticalmente del agua para mirar alrededor y se mantiene así varios segundos. Descanso: permanece inmóvil en la superficie, con la aleta dorsal visible. Ambos son comunes en las zonas de reproducción, donde ahorran energía. 🐋 Golpes de aleta y de cola Golpes de aleta: golpear repetidamente el agua con una larga aleta pectoral. Golpes de cola: sacar la cola del agua y golpearla contra la superficie. Ambos son comportamientos de comunicación visibles a distancia. El patrón de la cola es único en cada individuo y se usa para la fotoidentificación. 🐣 Madres y crías Las crías nacen en estas aguas, normalmente con 4–5 metros de largo y alrededor de una tonelada. La madre amamanta a la cría durante casi un año; las parejas de madre y cría a menudo viajan con uno o más machos escoltas que compiten por la hembra. Los avistamientos de crías lactantes o recién nacidas son más comunes en julio–agosto. Según la ley ecuatoriana, la distancia mínima de acercamiento sube a 200 metros cuando hay crías. Puntos de salida Salinas · Puerto principal · 5 operadores · ~21 embarcaciones Salinas Malecón Los tours salen del muelle del Malecón de Salinas, el principal paseo frente a la playa. Es el punto de salida más grande y organizado de la península, el puerto de avistamiento de ballenas más cercano a Guayaquil y la opción más común para quienes vienen de la ciudad. El tour estándar cuesta aproximadamente $20 por persona más $1 de tasa de muelle. Muchos tours de Salinas incluyen un paso por La Chocolatera, el cabo rocoso donde el choque de corrientes produce el mar color chocolate y se ve la colonia de lobos marinos. Los tours duran 1–2 horas en el agua. Los operadores salen desde temprano en la mañana hasta media tarde. Salida desde el muelle ~$20–21 pp 1–2 h en el agua A menudo incluye La Chocolatera Ayangue · Más tranquilo · 7 operadores · ~17 embarcaciones Bahía de Ayangue Ayangue es una bahía resguardada a unos 30 minutos al norte de Salinas, conocida como uno de los fondeaderos más tranquilos y claros de la península. Tiene 7 operadores autorizados y 17 botes habilitados: proporcionalmente más operadores por visitante que Salinas. La experiencia en Ayangue suele ser en grupos más pequeños y más tranquila. Una opción característica de Ayangue es hacer esnórquel mientras las ballenas están cerca: si las condiciones lo permiten, los operadores dejan que los nadadores entren al agua para escuchar el canto de las ballenas transmitido por el mar, una experiencia sensorial extraordinaria difícil de repetir en otro lugar. Ayangue es además un destino popular de esnórquel y buceo por sí mismo; véase Esnórquel. Salida desde la bahía Grupos más pequeños Opción de esnórquel 30 min al norte de Salinas Normas y avistamiento responsable El Ministerio de Turismo y el Ministerio del Ambiente hacen cumplir en conjunto la normativa de avistamiento de ballenas del Ecuador. Todos los operadores autorizados deben cumplir el Reglamento para la Observación de Ballenas y Delfinesnacional. Normas clave que se aplican a todos los tours: Norma Detalle Distancia mínima 100 metros de cualquier ballena en todo momento. Los operadores deben apagar los motores o dejarlos en ralentí cuando las ballenas se acercan. Distancia con crías Mínimo 200 metros cuando hay crías. Los operadores deben identificar y avisar de inmediato los avistamientos de crías. Tiempo de observación Máximo 25 minutos por grupo avistado antes de que la embarcación deba alejarse, según la normativa del Ministerio del Ambiente. Prohibido alimentar Está prohibido alimentar, tocar o molestar a las ballenas. Los nadadores no deben acercarse más de las distancias mínimas. Prohibido perseguir Las embarcaciones no pueden perseguir, acorralar ni cortar el paso a una ballena. Solo embarcaciones autorizadas Solo pueden operar los botes con permisos vigentes de la Capitanía de Puerto y registro en el Ministerio de Turismo. Las lanchas sin licencia son ilegales. Pide ver los permisos. Guías Los tours autorizados deben incluir un guía calificado. Los guías son responsables de la seguridad de los pasajeros y del cumplimiento de la normativa. Equipo de seguridad Se deben proporcionar y usar chalecos salvavidas. Confírmalo antes de subir. Si ves a un operador que incumple estas normas (acercándose demasiado, persiguiendo ballenas o excediendo el tiempo de observación), puedes denunciarlo ante la Capitanía de Puerto de Salinas o la oficina regional del Ministerio del Ambiente. ¿Sabías que…? 🌊 …una colonia de lobos marinos vive todo el año en La Lobería, en Salinas? Visita a los lobos marinos → El Museo de Ballenas de Salinas Antes o después del tour, vale la pena dedicar una hora al pequeño Museo de Ballenas de la calle Enrique Gallo (entre las calles 47 y 50, Salinas). Lo dirige Ben Hasse, veterano del avistamiento de ballenas en la península y pionero de los tours de Salinas. El museo tiene varios esqueletos de ballenas, entre ellos uno completo de jorobada de 11 metros, fetos de delfín, ejemplares de lobos marinos, picos de calamar y un cráneo de zifio de 80 años. Hasse es una de las personas que más saben de mamíferos marinos y aves marinas locales en la península, y puede aconsejarte sobre las condiciones actuales y los mejores operadores de la temporada. Encima del museo está el restaurante Oystercatcher Bar: no sirve alcohol pese a su nombre, pero la comida es buena. Dirección: calle Enrique Gallo, entre las calles 47 y 50, Salinas. Confirma el horario en el lugar. Consejos para el visitante Julio y agosto son los meses de mayor actividad. A mitad de temporada hay más ballenas, y en esta época es más probable ver madres con crías. Junio y septiembre–octubre son más tranquilos, pero los avistamientos siguen siendo frecuentes. Las salidas en la mañana son mejores. El mar suele estar más tranquilo antes de que se levante el viento de la tarde. Reserva el tour más temprano disponible. Usa un operador autorizado. La diferencia de precio entre botes con y sin licencia es mínima; la diferencia en seguridad y cumplimiento no. Verifica el registro en el Ministerio de Turismo. Ben Hasse, del Museo de Ballenas, puede recomendarte operadores de confianza. Vístete según las condiciones. El océano está fresco en la temporada seca (por la influencia de la corriente de Humboldt) y hay bastante más viento que en la playa. Lleva una capa cortaviento incluso en un día soleado. El protector solar es imprescindible. Mareo. Las aguas frente a La Chocolatera pueden estar picadas. Toma precauciones si eres propenso: la medicación tomada la noche anterior es más eficaz que la de la mañana del tour. Ajusta tus expectativas. Ningún operador garantiza los avistamientos. Sin embargo, en temporada alta la tasa de éxito es muy alta: muchos visitantes ven varias ballenas y varios saltos en un solo tour. Ver un solo salto a lo lejos ya es una experiencia notable. Considera Ayangue por la opción de esnórquel. Si las condiciones lo permiten, escuchar el canto de las ballenas bajo el agua es una de las pocas experiencias con fauna en el mundo que igualan a verlas. Combínalo con La Chocolatera. Muchos operadores de Salinas incluyen un paso por el cabo sin costo adicional. Desde el mar, los acantilados, los lobos marinos y el choque de corrientes se ven completamente distintos que desde el mirador en tierra: vale la pena tener ambas perspectivas. Cómo llegar Salinas está a unos 140 km de Guayaquil por la E-40, unas 2 horas en auto o bus. Los tours salen directamente del muelle del malecón, al que se llega a pie desde cualquier alojamiento frente al mar en Salinas. Ayangue está a unos 30 minutos al norte de Salinas en taxi o bus por la carretera costera, o se llega desde Santa Elena en transporte local en dirección a la Ruta del Spondylus. Véase Transporte público y Taxis y apps para las conexiones locales. Relacionado La Chocolatera Avistamientos desde el acantilado y lobos marinos Esnórquel Canto de ballenas bajo el agua en Ayangue Observación de aves Lagunas salinas de Mar Bravo Surf Fuera de temporada, cuando hay más olas Operadores turísticos Proveedores autorizados actuales Ruta del Spondylus Puerto López, más al norte

De un vistazo 📅 Temporada: junio – octubre. Pico: julio–agosto. 🚢 Salinas: ~$20 + $1 de tasa de muelle. Muelle del malecón. 🚢 Ayangue: Precio similar. Opción de esnórquel. Grupos más pequeños. ⏱ 1–2 horas en el agua. Ve en la mañana. 📏 Mín. 100 m de las ballenas. 200 m con crías. Máx. 25 min de observación por grupo. 🎟 Usa solo operadores autorizados. Pide el registro del Ministerio de Turismo. Calendario de la temporada J F M A M J J A S O N D Pico   Buena   Ausentes Junio Llegada. El número aumenta durante el mes. Los primeros tours empiezan hacia finales de junio. Jul–ago Temporada alta. Máxima densidad de ballenas. Más crías. Más comportamientos. Más turistas. Sep–oct El número disminuye, pero los avistamientos siguen siendo comunes. Botes más tranquilos, menos demanda. Nov–may No hay ballenas. Empieza la temporada de surf. La Chocolatera y los lobos marinos siguen activos. 🌍 La migración Origen: el oeste de la península Antártica, la principal zona de alimentación del Stock Reproductivo G. Las ballenas pasan el verano austral alimentándose de krill antártico (Euphausia superba) y acumulando las reservas de grasa que alimentan toda la migración y la temporada de reproducción. Viaje: más de 7.000 km hacia el norte, a un promedio de 5–6 km/h. Viajan sobre todo por el Pacífico profundo y salen a la superficie con regularidad para respirar. Casi no comen durante la migración; dependen por completo de la energía almacenada. Rango en Ecuador: el Stock Reproductivo G abarca Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador y el norte del Perú. Las aguas del Ecuador, en especial la productiva confluencia de las corrientes de Humboldt y Ecuatorial frente a la península, son un hábitat de reproducción privilegiado. Regreso: después de la temporada de reproducción, las ballenas inician el viaje hacia el sur en octubre–noviembre y regresan a las zonas de alimentación antárticas para el siguiente verano austral. Las hembras con crías recién nacidas acompañan a sus pequeños en todo el viaje de regreso. Otros cetáceos La REMACOPSE registra 16 especies de mamíferos marinos en sus aguas, entre ellas 7 especies de ballenas y 7 de delfines. En un tour de avistamiento de ballenas también puedes ver: 🐬 Delfines moteados pantropicales: comunes en aguas costeras, a menudo nadando en la proa de los botes. 🐬 Delfines tornillo: llamados así por sus saltos girando en el aire, a menudo en grandes grupos. 🐋 Ballenas de Bryde: residentes todo el año en las aguas tropicales del Pacífico, a veces se ven en los tours. 🏗 Ayuda a construir esta página ¿Conoces un operador, precio o detalle actual de los tours? Agrégalo. Sube una foto de ballenas Agrega un operador Normas para contribuir

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